Най-разпознаваемият елемент на новата опера е нейният покрив, чиято форма напомня традиционно китайско ветрило, което се разтваря от централната си основа. Белите извити линии придават на сградата усещане за движение и лекота, въпреки внушителните ѝ размери. Според концепцията на Snøhetta архитектурата се основава на три взаимносвързани идеи: движение, принадлежност и преживяване. Целта е посетителят да възприеме сградата не просто като място, в което влиза за определен спектакъл, а като пространство за срещи, откривателство и общуване с изкуството. Една от най-интересните особености е двойната спираловидна стълба, която се издига към покривната тераса. Тя е едновременно архитектурен акцент и част от конструктивното решение на сградата. Според информацията на Шанхайския туристически портал носещата ѝ конструкция е изградена от високоякостен бетон, който обхваща разстояние от около 30 метра. Извитата форма и тънкият профил на конструкцията са изисквали прецизно инженерно изпълнение. Друг сложен елемент е фасадата, изградена с голямоформатна многослойна изолационна стъклена система, адаптирана към неправилните извивки на сградата.

Покривът е замислен като продължение на общественото пространство. От него се разкриват гледки към река Хуан Пу, околния парк и градския силует. Архитектурната концепция предвижда достъпни обществени зони, изложбени пространства, ресторанти и места за образователни инициативи. Така операта трябва да привлича посетители и извън часовете за представления, а самото посещение на сградата да се превърне в културно преживяване.

Новата сграда разполага с три основни зали с общ капацитет от 4200 места. Всяка от тях е проектирана с различна функция, така че комплексът да може да приема както мащабни оперни продукции и симфонични концерти, така и по-малки и експериментални сценични формати.  Най-голямата зала е Harmony Hall, която разполага с 2000 места и е предназначена за опера, симфонични концерти, танцови спектакли и други мащабни продукции. Сцената ѝ е с площ приблизително 3500 квадратни метра, което според официалната информация я прави най-голямата театрална сцена в Азия. Тя разполага и със система от шест сценични пространства и двупосочно придвижващи се сценични платформи, които позволяват декорите да бъдат сменяни по-бързо и улесняват сложните сценични трансформации. За оперните постановки подобни възможности са особено важни, тъй като позволяват различни декори да се подготвят паралелно и да се реализират мащабни режисьорски концепции. Втората зала, Soar Theatre, предлага 1200 места. Тя е проектирана за разнообразен репертоар, включително театър, танц, Пекинска опера и други сценични форми. Разположението на публиката създава по-традиционна театрална атмосфера, а сценичната система позволява гъвкава работа с декори и различни постановъчни решения. Това е пространство, което може да събира традиционни изкуства и съвременни сценични търсения в една програма. Третата зала, Open Stage, разполага с 1000 места и е предвидена за по-гъвкави формати, сред които камерни концерти, имерсивен театър и експериментални спектакли. Нейната отличителна черта е почти 13-метровата стъклена фасада, която внася естествена светлина и разкрива гледки към околния парк. Системата от подвижни зрителски платформи позволява различни конфигурации на местата и сцената, така че пространството да се приспособява към характера на отделните продукции. Към трите зали се добавя и Grand Atelier, специализирано пространство за образователни дейности, майсторски класове, прожекции, творчески срещи и дискусии. То показва, че мисията на новата опера не се изчерпва с представянето на готови спектакли, важна част от концепцията е публиката да получава възможност да опознава сценичните изкуства и извън традиционната ситуация на концерт или представление.

Откриването на сградата постави началото на първия сезон под надслова Born to Sing („Родени да пеят“), който продължава до 20 февруари 2027 г. Програмата включва 47 продукции и общо 82 представления, обхващащи опера, концерти, танц, традиционна китайска опера и образователни инициативи. Предвидени са и повече от 100 събития, насочени към опознаването на сценичните изкуства. Сред най-значимите оперни акценти са три международни продукции, които ще бъдат представени за първи път в Азия. Театър „Ла Фениче“ от Венеция гостува с нова постановка на „Тоска“ от Джакомо Пучини, в нея режисьорът Жоан Антон Речи пренася действието от Рим през 1800 г. към 50-те години на XX век, като поставя историята за свободата, любовта и властта в различна историческа среда. Представленията са насрочени за края на месец октомври. Следва „Аида“ от Джузепе Верди в постановка на Мариинския театър под диригентството на Валерий Гергиев. Трагичната история за любовта между етиопската принцеса Аида и египетския военачалник Радамес ще бъде представена в началото на ноември. На 8, 10 и 12 ноември програмата продължава с „Кавалерът на розата“ от Рихард Щраус в изпълнение на Берлинската държавна опера, дирижирана от Кристиан Тилеман. Продукцията пристига в Китай с оригиналната си сценична реализация. Концертната програма също предлага няколко значими проекта. В периода 23-28 октомври Валерий Гергиев и оркестърът на Мариинския театър представиха всичките 15 симфонии на Дмитрий Шостакович в цикъл, посветен на 120-годишнината от рождението на композитора. Така откриването на новата опера се превърна и в повод за мащабен музикален преглед на творчеството на един от най-значимите симфоници на XX век. На 7 и 9 ноември пианистът Рудолф Бухбиндер ще се присъедини към оркестъра Щатскапеле Берлин за изпълнение на всички клавирни концерти на Лудвиг ван Бетовен. Ярка виртуозност очаква публиката и в средата на ноември, когато пианистката Юджа Уанг ще поеме двойната роля на солист и диригент пред Камерен оркестър „Малер“. Сезонът включва и танцови продукции, които разширяват представата за операта като място за различни сценични изкуства. Американски балетен театър ще представи „Лебедово езеро“, а балетът на Борис Айфман от Санкт Петербург ще гостува с три литературни адаптации, „Онегин“, „Престъпление и наказание“ и „Анна Каренина“. Програмата включва още китайски танцови продукции и събития, посветени на традиционните местни сценични форми.

Голямата шанхайска опера е разположена край река Хуан Пу, в близост до Шанхайския експо културен парк. Местоположението ѝ свързва новата сграда с развитието на крайбрежната зона и създаването на пространства, в които културата, отдихът и общественият живот могат да съществуват заедно. Проектът е замислен като международна сцена за големи продукции, но и като място за представяне на китайско творчество и за срещи с публика, която тепърва открива операта и концертното изкуство.

Откриването на 17 октомври съвпадна с началото на 25-ия Международен фестивал на изкуствата в Шанхай. Встъпителният концерт, озаглавен Shanghai Grand Opera House and Friends, събра диригентите Ю Лун, Джан Гуоюн и Сю Джун, Шанхайския симфоничен оркестър и оркестъра на Шанхайската опера. Така новата сграда започна своята дейност с акцент върху сътрудничеството между местни музиканти и международната културна общност.

Със своята архитектура, технически възможности и разнообразна програма Голямата шанхайска опера заявява амбицията си да бъде не просто нова сцена, а важен център в международния обмен на сценични изкуства. Предстои да се види как пространствата ще се утвърдят в дългосрочен план, но още първият сезон показва стремеж към съчетаване на класически репертоар, съвременни постановки, големи оркестрови проекти и образователни инициативи. За меломаните това означава нова точка на световната музикална карта, в която срещите с операта и симфоничната музика са поставени в центъра на един по-широк културен живот.